L'histoire vraie de Dalton Trumbo, un talentueux scénariste hollywoodien persécuté et mis au placard par la censure durant le maccarthysme. Scénariste et romancier à Hollywood dans les années 1930, Dalton Trumbo a beaucoup de succès. Mais au début des années 1940, son appartenance au parti communiste lui attire des ennuis. Suite à une audience durant laquelle il ne nie rien, il se retrouve inscrit sur la blacklist du gouvernement et ne peut plus exercer son métier. Sa brillante carrière s'arrête soudainement. Dalton est révolté. Ne supportant pas qu'on lui dicte sa conduite et sa manière de penser, il décide alors de réunir tous les auteurs et artistes du cinéma pour organiser une rébellion contre la censure. Au même moment, il trouve une firme qui accepte de tourner ses films. Dalton Trumbo continuera à écrire sous divers pseudonymes. On lui doit notamment le scénario de Spartacus de Stanley Kubrick, mais aussi de Roman Holiday et The Brave One, qui lui vaudront deux Oscars en 1954 et 1957.