Afin d’échapper à la prison, Randle McMurphy simule la folie et se fait interner. Devenu populaire auprès des patients grâce à sa joie de vivre et son insolence, il prend la tête d’une rébellion...
Produit par Michael Douglas, Milos Forman porte une charge aussi violente que salutaire contre le système des asiles d’aliénés. Jack Nicholson et Louise Fletcher s’affrontent dans un duel impitoyable. Cinq Oscars majeurs !