Lors d'un voyage en train à travers la Suisse, l'Américain James Larkin White est arrêté à la frontière. Il est accusé d'être le sculpteur Anatol Stiller, disparu il y a sept ans et recherché pour son implication dans une affaire politique douteuse. White nie sa culpabilité et insiste sur le fait qu'il n'est pas Stiller. Afin de le confondre, le ministère public demande l'aide de Julika, la femme de Stiller. Mais elle-même n'est pas en mesure de l'identifier formellement,même si ses souvenirs révèlent peu à peu la relation qu'entretenait le couple. Le procureur a lui aussi un lien surprenant avec le disparu. Que s'est-il exactement passé à l'époque et qui est vraiment Stiller?